"ปลากัด" จัดเป็นปลาพื้น เมืองของบ้านเรา พบการแพร่กระจายไปทั่วทุกภาคของประเทศจะอาศัยบริเวณผิวน้ำ ไม่ว่าจะเป็นหนอง, บึง, แอ่งน้ำ, ลำคลอง ฯลฯ สำหรับต่างประเทศจะพบในประเทศมาเลเซีย, พม่า, ลาว, กัมพูชา และจีน เป็นต้น สำหรับคนไทยแล้วปลากัดถือ เป็นกีฬาตามวิถีชาวบ้านที่ได้รับความนิยมทั่วประเทศ โดยเฉพาะในช่วงระหว่างเดือนพฤษภาคม-ตุลาคมของทุกปี คนในพื้นที่ภาคใต้เรื่อยไปจนถึงประเทศมาเลเซียจะนิยมเล่นปลากัดมากกว่าพื้นที่อื่น
คุณสุนทร พรหมารักษา คนแปดริ้วเคยมีอาชีพทำสวนผลไม้แต่สนใจในการเพาะพันธุ์ปลากัดเป็น งานอดิเรก ต่อมางานอดิเรกกลับสร้างรายได้หลักดีกว่าการทำสวนผลไม้จึงได้ยึดเป็นอาชีพมา จนถึงปัจจุบัน และเป็นเกษตรกรก้าวหน้าที่มีประสบการณ์ในการเพาะพันธุ์ปลากัดมานานถึง 25 ปี ปัจจุบันคุณสุนทรมีบ่อเพาะพันธุ์ปลากัด (บ่อดิน) จำนวน 70 บ่อ และบ่อปูน จำนวน 200 บ่อ มีกำลังการผลิตปลากัดต่อเดือนเฉลี่ย 2,000 ตัว
เป็นที่สังเกตว่าการเพาะพันธุ์ปลากัดของ คุณสุนทรจะจำหน่ายเฉพาะตัวผู้เพียงอย่างเดียว สำหรับตัวเมียจะคัดออก โดยจะทำการคัดแยกลูกปลาเมื่อลูกปลามีอายุประมาณ 2-3 เดือน โดยสังเกตตรงครีบและหางที่มีความยาวกว่าตัวเมีย
คุณสุนทรยังได้บอกว่า ลักษณะของ ปลากัด ที่ดีนั้นจะต้องประกอบด้วย หนังดี (คือกัดไม่ค่อยเข้า), เขี้ยวดี, มีชั้นเชิงในการต่อสู้และควรจะมีอายุเฉลี่ย 6-10 เดือน มาตรฐานของฟาร์มเลี้ยงปลากัดของคุณสุนทรจะมีการทดสอบปลากัดก่อนนำออกจำหน่ายเพื่อให้แน่ใจว่าเป็นปลาที่กัดเก่ง โดยการทดสอบด้วยการนำปลากัดมาปล้ำกันก่อนประมาณ 3 ครั้ง คุณสุนทรจะมีการพัฒนาสายพันธุ์ปลากัดตลอดมาโดยมีการนำลูกปลากัดแปดริ้วมาผสมกับลูกปลากัดมาเลเซีย, เวียดนามและสิงคโปร์ทำให้ปลากัดมีลักษณะดีขึ้นเรื่อย ๆ
ทั้งนี้ คุณสุนทรยังได้บอกเคล็ดลับในการผสมพันธุ์เริ่มต้นจากนำปลาตัวผู้และตัวเมียมาวางเทียบคู่กันในบริเวณที่เงียบ เพื่อให้ปลามองกันได้อย่างอิสระไม่ตกใจบ่อย สำหรับระยะเวลาในการเทียบกันนั้นควรจะใช้เวลาเฉลี่ย 15-30 วัน เพราะเมื่อแม่ปลามี ไข่สุกเต็มที่และสมบูรณ์จะทำให้ลูกปลาที่ออกมามีความแข็งแรงและโอกาสรอดตายสูง ที่สำคัญในช่วงก่อนออกไข่ควรให้อาหารตัวเมียอย่างสม่ำเสมอ จุดเด่นของการซื้อ-ขายปลากัดของคุณสุนทรอยู่ตรงที่มีบริการส่งปลากัดจำหน่ายทางไปรษณีย์ไม่จำเป็นจะต้องมาซื้อถึงฟาร์ม จะมีการส่งแบบไปรษณีย์ EMS ทั่วประเทศ โดยการบรรจุปลากัดลงในถุงพลาสติกใสขนาด 3 X6 นิ้ว แต่จะต้องใส่จำนวน 1 ตัวต่อ 1 ถุง มัดให้มีลมอยู่ภายในถุง บรรจุถุงปลากัดลงในถุงพลาสติกที่ใหญ่กว่าอีกชั้นหนึ่งเพื่อกันน้ำซึม ปลากัดจะอยู่ได้นานถึง 5-7 วันโดยไม่ตาย แต่จะต้องระมัดระวังอย่านำไปตากแดดหรืออยู่ในที่อากาศร้อนเท่านั้น
ที่มา : เดลินิวส์ ออนไลน์ภาพประกอบ : อินเตอร์เน็ต