นักวิจัยฝ่ายเครื่องจักรกลการเกษตร แห่งชาติ สถาบันวิจัยและพัฒนากำแพงแสน ม.เกษตรศาสตร์ วิทยาเขตกำแพงแสน ประดิษฐ์คิดค้น เครื่องกะเทาะผลหมากแห้ง เพื่อทดแทนแรงงานคนที่นับวันจะหายากขึ้นทุกที บางครั้งสมัยนี้จำต้องใช้แรงงานต่างชาติแทน นายสุทธิพร เนียมหอม นักวิจัย เจ้าของผลงานกล่าวว่า หมากเป็นพืชที่มีศักยภาพเชิงเศรษฐกิจสูง ผลหมากมีประโยชน์ หลายอย่างสามารถนำไปใช้ในทางอุตสาหกรรม สีและการฟอกหนัง ยารักษาโรค และการบริโภคทั้งในประเทศและต่างประเทศ วิธีการทั่ว ๆ ไป ในการทำให้หมากแห้ง ทั้งเมล็ด เริ่มจากเก็บหมากแก่ที่ สุกคาต้นมาตากทั้งทะลาย โดยตากบนลานปูนข้างถนน หรือ ลานกว้าง ๆ ประมาณ 3 เดือน (มกราคม-มีนาคม) หมากจึงจะล่อนพร้อมที่จะกะเทาะเปลือกออก เมื่อเอาเปลือกออกแล้วต้องตากเมล็ดหมากต่อไปอีก 2-3 วัน จนเห็นว่าเมล็ดหมากแห้งสนิทดีแล้วจึงนำส่งตลาดหรือผู้ส่งออกต่อไป ซึ่งในขั้นตอนการกะเทาะเปลือกหมากนี่เอง หากใช้แรงงานคนด้วยวิธีการทุบให้เปลือกหมากแตกและแคะเอาเมล็ดภายในออกจะทำได้วันละประมาณ 30-40 กิโลกรัม ได้ค่าแรง กิโลกรัมละ 3 บาท ซึ่งปรากฏว่าไม่รวดเร็วและไม่ทันต่อความต้องการของตลาด อีกทั้งแรงงานภาคการเกษตรก็ไม่เพียงพอ เกษตรกร ผู้ประกอบการเกษตรจึงต้องหันไปหาเครื่องจักรกลการเกษตรแทน ดังนั้น ตนจึงได้คิดค้นเครื่องกะเทาะผลหมากแห้งขึ้นเพื่อแก้ปัญหาดังกล่าว
เครื่องกะเทาะผลหมากแห้ง เป็นการออกแบบระบบการกะเทาะด้วยวิธีการใช้แรงเฉือนที่เกิดขึ้น ในระหว่างการหมุนของล้อยางทำให้ผลหมากแห้งถูกแรงกดจนเปลือกแตกแต่แรงกดนี้จะไม่เกินจุดแตกหักของเมล็ดหมาก และเปลือกจะถูกฉีกออกเพื่อให้เมล็ดสามารถหลุดออกจากเปลือกได้ เมื่อเคลื่อนที่ผ่านแท่งเหล็กกลมขนาด 9.5 มิลลิ เมตร ที่เชื่อมเรียงกันทุกระยะ 15 มิลลิเมตร เพื่อให้เกิดแรงเสียดทาน ซึ่งแรงกดและแรงเฉือนจะสามารถ เพิ่มหรือลดได้โดยการบีบหรือคลายตะแกรงเหล็กที่สร้างไว้รอบขอบล้อยาง และเพื่อให้การปอกเปลือกกระทำได้ดีขึ้นจึงได้ออกแบบให้มีล้อยางสองชุดวางเรียงกันโดยใช้มอเตอร์ตัวเดียวขับส่งกำลังผ่านทางสายพานและมู่เลย์ ซึ่งสามารถแบ่งส่วนประกอบของเครื่องต้นแบบที่ได้พัฒนาขึ้นมาเป็น 3 ส่วนใหญ่ ๆ คือ ถังใส่ผลหมากแห้ง ชุดปอกเปลือกหมาก และชุดต้นกำลัง วิธีใช้งานนำผลหมากแห้งที่ตากแห้งดีแล้ว ใส่เข้าถังป้อนทีละผลอย่างต่อเนื่องเมื่อผลหมากถูกกะเทาะแล้วจะออกทางด้านหน้าพร้อมเปลือก จากนั้นเกษตรกรสามารถแยกเอาเฉพาะเมล็ดออกจากเปลือกได้โดยง่าย ซึ่งเครื่องกะเทาะผลหมากแห้งต้นแบบนี้ได้ดำเนินการออกแบบสร้าง ทดสอบและประเมินผล ได้สภาวะที่เหมาะสมในการกะเทาะผลหมากแห้งแบบคละขนาด โดยใช้รอบของล้อยาง 440 rpm, แรงดันลมยาง 20 ปอนด์ ต่อตารางนิ้ว และระยะห่างของล้อยางกับตะแกรง 15 มิลลิเมตร ซึ่งจะให้ประสิทธิภาพการกะเทาะ คือ ได้เปอร์เซ็นต์เมล็ดหมากเต็มเมล็ด 64.4%, ได้เมล็ดหมากแตก 15.2%, มีผลหมากที่ปอกไม่ออก 20.5%, มีเปอร์เซ็นต์การผลิตเท่ากับ 76.9% และสามารถปอกผลหมากแห้งได้ 110 กิโลกรัมต่อชั่วโมง โดยมีต้นทุนในการสร้างเครื่องปอกเปลือกหมากเพียง 25,000 บาท เครื่องกะเทาะผลหมากแห้ง ขณะนี้ได้ทำการจดอนุสิทธิบัตรเรียบร้อย แล้ว และพร้อมที่จะเผยแพร่สู่สาธารณชนที่สนใจทั่วไป ผู้สนใจสามารถติดต่อได้ที่ฝ่ายเครื่องจักรกลการเกษตรแห่งชาติสถาบันวิจัยและพัฒนากำแพงแสน ม.เกษตร ศาสตร์ วิทยาเขตกำแพงแสน จ.นครปฐม โทร. 0-3435-1397, 0-3435-1946.
ที่มา : เดลินิวส์ ออนไลน์