ประเทศไทยได้ใช้ประโยชน์จากป่าไม้อย่างมากมาย จนเกิดปัญหาความขัดแย้งระหว่าง เจ้าหน้าที่รัฐกับราษฎรและกลุ่มผลประโยชน์ต่าง ๆ รัฐบาลต้องกลับมาพิจารณาคืนความอุดมสมบูรณ์ของป่าไม้ขึ้นใหม่อย่างเป็นระบบ รวมทั้งแก้ไขปัญหาด้านความมั่นคงของชาติควบคู่กัน จากอดีต เมื่อประมาณปี พ.ศ. 2504 กองกำลังจีนพลัดถิ่น จากกองพล 93 ได้อพยพลี้ภัยเข้ามาอาศัยอยู่บริเวณชายแดนไทย นำโดย นายพล หลี่ เหวิน ฝาน ตั้งมั่นอยู่บริเวณอำเภอฝาง จังหวัดเชียงใหม่ และ นายพลต้วน ซี เหวิน ตั้งมั่นอยู่บริเวณดอยแม่สลอง อำเภอแม่จัน จังหวัดเชียงใหม่ ในขณะนั้น
ต่อมาในปี พ.ศ. 2512 เกิดการสู้รบระหว่างเจ้าหน้าที่ของรัฐและกลุ่มผู้ก่อการร้ายคอมมิวนิสต์อดีตนายทหารจีนคณะชาติ อาสาเข้าร่วมกับทหารไทยสู้รบกับผู้ก่อการร้ายคอมมิวนิสต์ บริเวณดอยหลวง ดอยยาง ดอยผาหม่น จนเหตุการณ์สงบลงในปี พ.ศ. 2517 รัฐบาลจึงมีนโยบายให้สัญชาติไทยและที่อยู่แก่บุคคลเหล่านี้ พร้อมทั้งครอบครัว รวมประมาณ 5,000 คน เมื่อปี พ.ศ. 2513 คณะรัฐมนตรี ได้มีมติ ให้อดีตทหารจีนคณะชาติและผู้อพยพดังกล่าว อาศัยอยู่ในประเทศไทยในฐานะผู้อพยพ โดยมอบหมายให้กองบัญชาการทหารสูงสุดส่วนหน้าเป็นผู้รับผิดชอบในการควบคุมดูแลและปลดอาวุธอดีตทหารจีนคณะชาติ และแปรสภาพเป็นบุคคลพลเรือน พร้อม ทั้งร่วมกับหน่วยงาน ที่เกี่ยวข้อง ดำเนินการสำรวจจัดตั้งและปรับปรุงหมู่บ้าน ให้มีที่อยู่เป็นหลักแหล่ง ไม่เร่ร่อน และไม่บุกรุกทำลายป่าไม้ต่อไป กองบัญชาการทหารสูงสุดในขณะนั้น จึงได้ ขอสงวนพื้นที่ป่าขอใช้ประโยชน์ในราชการ ทหารเพื่อเป็นที่อยู่อาศัยและทำกินของ อดีตทหารจีนคณะ ชาติและผู้อพยพในจังหวัดเชียงใหม่ และจังหวัดเชียงราย รวมประมาณ 105,605 ไร่ ซึ่งกระทรวงเกษตรและสหกรณ์ ได้อนุญาต ให้เข้าใช้ประโยชน์พื้นที่ป่าตามวัตถุประสงค์จนกว่าจะหมดความจำเป็น ประมาณ 85,185 ไร่
เมื่อปี พ.ศ. 2550 พล.อ.บุญสร้าง เนียมประดิษฐ์ ผู้บัญชาการทหารสูงสุด ได้มี นโยบายจัดระเบียบพื้นที่หมู่บ้านสันติคีรี ดอยแม่สลอง อ.แม่ฟ้าหลวง จ.เชียงราย ให้เป็นหมู่บ้านที่สามารถอยู่ร่วมกับธรรมชาติของป่าต้นน้ำ โดยมิให้มีผลกระทบกับการอนุรักษ์สภาพแวดล้อมของพื้นที่ และให้สามารถสนับสนุนการดำเนินงานของรัฐบาล โดยเฉพาะการแก้ไขปัญหาด้านความมั่นคง และปัญหายาเสพติดตามแนวชายแดน และ ให้ส่วนราชการกองบัญชาการทหารสูงสุด กำหนดกรอบและบูรณาการ การดำเนินงานให้บรรลุเป้าหมาย ซึ่งได้อนุมัติให้จัดทำโครงการปลูกป่าพื้นที่บ้านสันติคีรี ดอยแม่สลอง เฉลิมพระเกียรติ 80 พรรษา โดยมีระยะเวลาดำเนินการ 14 ปี ตั้งแต่ปี พ.ศ. 2550 จนถึงปี พ.ศ. 2563 และได้แบ่งมอบให้หน่วยที่เกี่ยวข้องดำเนินการต่อไป โดยมีการปลูกป่า ในพื้นที่บ้านสันติ คีรี จำนวน 9,000 ไร่ ภายในปี พ.ศ. 2550 จนถึงปี พ.ศ. 2554 และตั้งแต่ปี พ.ศ. 2555 จนถึงปี พ.ศ. 2563 จะเป็นการดำเนิน งานในเรื่องการปรับปรุง ดูแล รักษา แปลงปลูกป่าให้คงสภาพสมบูรณ์
และล่าสุดได้มีการส่งคืนพื้นที่ป่า ขอใช้ประโยชน์ทางทหารให้กับกรมป่าไม้กระทรวงทรัพยากรธรรมชาติและสิ่งแวดล้อมในพื้นที่ดังกล่าว ซึ่งนับเป็นจุดเริ่มต้นในการประสานความร่วมมือและต่อยอดงานด้านการพัฒนาและอนุรักษ์พื้นที่ต้นน้ำลำธาร เพื่อให้มีความอุดมสมบูรณ์ เกิดประโยชน์สูงสุดแก่ประชาชน และประเทศชาติต่อไป.
ที่มา : เดลินิวส์ ออนไลน์